HLS: ロンドン旅行記　3日目-2

ポートベロー・マーケットの散策を終えた私は、地下鉄を乗り継ぎピカデリーラインのアーセナル駅に降り立ちました。イングランド・プレミアリーグの試合を観るためです。

地下鉄がアーセナルの駅に近づくにつれ、袖の白い、真っ赤なユニフォームを来た人が増えてきます。私は黄緑色のアノラックみたいなのを着ていたので、絡まれるんじゃないかと次第に不安になってきました（後でこっそり脱ぎました・笑）。

駅を出ると大変な人出です。普段人混みの中にあまり行かないので、ポートベローからここに来るとそれだけでぐったりしました。馬も出動しています。みんなあんまりわいわい騒いだりしないで黙々とエミレーツスタジアムまで向かいます。

試合開始の40分ほど前にエミレーツスタジアムに着いたので、お土産を物色しました。勿論こちらも人でいっぱいで飛ぶようにグッズが売れています。

私は色々悩んだ末「グーニーズ」ネタの「グーナーズ」Tシャツ（グレー）を購入。こういうわかる人だけわかってくれればいい的なものが結構好きです。

入場してみると三階席の一番上という一番遠い席でした…。まあでも観れるだけマシです。チケットは日本にいる間にヤフオクで落札しました。

落ち着いて見回してみると、6万人収容のエミレーツ・スタジアムの雰囲気はさすがに素晴らしい。あまり黒人は見かけなかった。本日のカードはアーセナルVSノーウィッチ・シティ。ちなみにホームでの最終戦です。

しばらく待っていると、ファットボーイ・スリム「ライト・ヒア・ライト・ナウ」が流れ、両軍選手入場。「アーセナル！アーセナル！」の大コールで鳥肌が。アーセナルファンになって日が浅いのに本場英国でこんなの体験してしまっていいんだろうか…？私はウェールズ代表のアーロン・ラムジー選手が好きなのですが、彼もちゃんとスターティングに名を連ねていました。ジャック・ウィルシャーがいないけど、それ以外は今考えられるベストメンバー。

試合は思っていたより淡々と始まりましたが、開始数分だったでしょうか、新加入のヨッシ・ベナユンが左サイドで、フェイントから右足インサイドにかけた巻くような美しいシュートをゴール右隅に決めてゴール！いやー、くねくねした実に彼らしい動きだった！こりゃー圧勝かな、と思いました。

観客の様子を観ていると実に面白い…というのはおじさんおばさんから若い奴らから子供まで、リアクションが皆同じなので。酷いプレーには黙って首を振り、ゴールすれば見ず知らずの人と抱き合い、相手がもたもたしていると「カモーン！」とコールする、というのを老若男女やっているわけです。DNAレベルで染み付いているような感じがしました。

試合のほうは、格下（と思われた）ノーウィッチ・シティに逆転される苦しい展開。ハーフタイム明けに隣の酔っぱらったイギリス人の兄ちゃんに「最後は3-2で勝つからな！」的なことを言われる。まあ、そうなるといいんだけど…。

後半が始まると、なんと立て続けに今期得点王ロビン・ファン・ペルシーが2得点を挙げ、本当に3-2に。隣の兄ちゃんと抱き合って喜びました（というか、一方的に抱かれた）。スタジアムも大盛り上がりです。

最終的には1点取られて3-3でフィニッシュ。最後はちょっと締まらない感じでしたが、大満足でした。アーセナルのことが心から好きになりましたが、しかしながらこのチームが次にプレミアリーグで優勝するのは10年以上かかるかもな、と思ってしまいました…。