房総半島丸かじり・ソロツーリング3

マクドナルドで食事を取ると（15分ほどしか休んでません）、再びカブに飛び乗り勝浦を通り過ぎました。異変はそのあたりで起きました。カブからシャンシャン…と金属が絶えず擦れ合うような音が聞こえ始めたのです。一体これはなんだ？という恐怖に耐えながら少しづつ進んでいると、だんだんとアクセルを戻すときにババババ！という大きな音がするようになってきました。おまけに鴨川に近づいてくると次第に道が混み始め、ついにほとんど流れが止まってしまいました。私はカブのメカニズムに関してはほとんど素人なんだけど、これは自分一人でどうにかするしかあるまい。排気音がおかしい…ということはおそらくマフラーあたりに問題があるだろうと見当をつけ調べてみると、エンジンとマフラーを繋いでるところのナットが二本とも脱落して、マフラーが外れかかっていました。なんということだ！近くのホームセンターでボルトを買って締めればなんとかなるということはわかりましたが、道を引き返してもホームセンターがあった確証は持てませんでした。確かにあった気がするけど、かなり前に通り過ぎた気がします。一か八か、このまま先に進んでホームセンターを探す決心をしました。

それにしても道は悲劇的に混んでます。おまけに前を走っているハーレーの、一定の間隔で揺れるアンテナ（のようなもの）をじっと見ていたらなんだか眠くなってきました。どうしてこんなに混んでいるのかは鴨川についてやっとわかりました。この車は全て鴨川シーワールドに向かう車だったのです。鴨川シーワールドを通過すると一気に車は減りました。そして遂に次のホームセンターまであと8kmの看板が見えました。8km…相当あるな…と思いながらマフラーを傷めないように減速して走ります。この8kmはほんとに長かった…！そしてとうとう鴨川の「カインズホーム」にたどり着きました。そのへんにいる店員さんがみんな神のように見えます。ナットの大きさがよくわからなかったので、財布から五円玉を取り出してネジ穴の大きさをだいたい掴んで、店内で三個ほどナットを買いました。以下レジの人と私との会話。

レ 「こちらは何円って書いてありました？」
私 「一個四円です」
レ 「それでは十二円になります（ピピッ）」

ああ一個一円とか言っておけばよかった、と思いながらバイクに戻りマフラーで火傷しないように注意して作業を続けていると、カブに乗ったおじさんがやってきて「どうしたの～」と声をかけてきます。「いやナットが外れちゃいまして」なんて適当にあしらいつつ作業します。なんとかネジを締めてキックすると…直りました！当たり前だけど嬉しいです。それにしてもこのトラブルで相当時間をロスしたので急がねばなりません。日が暮れるまでに千葉市に入ることが目標なのです。